Il est un pays superbe, un pays de Cocagne, dit-on, que je reve de visiter avec une vieille amie. Pays singulier, noyé dans les brumes de notre Nord, et qu'on pourrait appeler l'Orient de l'Occident, la Chine de l'Europe, tant la chaude et capricieuse fantaisie s'y est donné carriere, tant elle l'a patiemment et opiniâtrement illustré de ses savantes et délicates végétations.
Un vrai pays de Cocagne, ou tout est beau, riche, tranquille, honnete; ou le luxe a plaisir a se mirer dans l'ordre; ou la vie est grasse et douce a respirer; d'ou le désordre, la turbulence et l'imprévu sont exclus; ou le bonheur est marié au silence; ou la cuisine elle-meme est poétique, grasse et excitante a la fois; ou tout vous ressemble, mon cher ange.
Tu connais cette maladie fiévreuse qui s'empare de nous dans les froides miseres, cette nostalgie du pays qu'on ignore, cette angoisse de la curiosité? Il est une contrée qui te ressemble, ou tout est beau, riche, tranquille et honnete, ou la fantaisie a bâti et décoré une Chine occidentale, ou la vie est douce a respirer, ou le bonheur est marié au silence. C'est la qu'il faut aller vivre, c'est la qu'il faut aller mourir!
Oui, c'est la qu'il faut aller respirer, rever et allonger les heures par l'infini des sensations. Un musicien a écrit l'invitation a la valse; quel est celui qui composera l'invitation au voyage, qu'on puisse offrir a la femme aimée, a la soeur d'élection?
Oui, c'est dans cette atmosphere qu'il ferait bon vivre, - la-bas, ou les heures plus lentes contiennent plus de pensées, ou les horloges sonnent le bonheur avec une plus profonde et plus significative solennité.
Sur des panneaux luisants, ou sur des cuirs dorés et d'une richesse sombre, vivent discretement des peintures béates, calmes et profondes, comme les âmes des artistes qui les créerent. Les soleils couchants, qui colorent si richement la salle a manger ou le salon, sont tamisés par de belles étoffes ou par ces hautes fenetres ouvragées que le plomb divise en nombreux compartiments. Les meubles sont vastes, curieux, bizarres, armés de serrures et de secrets comme des âmes raffinées. Les miroirs, les métaux, les étoiles, l'orfevrerie et la faience y jouent pour les yeux une symphonie muette et mystérieuse; et de toutes choses, de tous les coins, des fissures des tiroirs et des plis des étoffes s'échappe un parfum singulier, un revenez-y de Sumatra, qui est comme l'âme de l'appartement.
Un vrai pays de Cocagne, te dis-je, ou tout est riche, propre et luisant, comme une belle conscience, comme une magnifique batterie de cuisine, comme une splendide orfevrerie, comme une bijouterie bariolée! Les trésors du monde y affluent, comme dans la maison d'un homme laborieux et qui a bien mérité du monde entier. Pays singulier, supérieur aux autres, comme l'Art l'est a la Nature, ou celle-ci est réformée par le reve, ou elle est corrigée, embellie, refondue.
Qu'ils cherchent, qu'ils cherchent encore, qu'ils reculent sans cesse les limites de leur bonheur, ces alchimistes de l'horticulture! Qu'ils proposent des prix de soixante et de cent mille florins pour qui résoudra leurs ambitieux problemes! Moi, j'ai trouvé ma tulipe noire et mon dahlia bleu!
Fleur incomparable, tulipe retrouvée, allégorique dahlia, c'est la, n'est-ce pas, dans ce beau pays si calme et si reveur, qu'il faudrait aller vivre et fleurir? Ne serais-tu pas encadrée dans ton analogie, et ne pourrais-tu pas te mirer, pour parler comme les mystiques, dans ta propre correspondance?
Des reves! toujours des reves! et plus l'âme est ambitieuse et délicate, plus les reves l'éloignent du possible. Chaque homme porte en lui sa dose d'opium naturel, incessamment sécrétée et renouvelée, et, de la naissance a la mort, combien comptons-nous d'heures remplies par la jouissance positive, par l'action réussie et décidée? Vivrons-nous jamais, passerons-nous jamais dans ce tableau qu'a peint mon esprit, ce tableau qui te ressemble?
Ces trésors, ces meubles, ce luxe, cet ordre, ces parfums, ces fleurs miraculeuses, c'est toi. C'est encore toi, ces grands fleuves et ces canaux tranquilles. Ces énormes navires qu'ils charrient, tout chargés de richesses et d'ou montent les chants monotones de la manoeuvre, ce sont mes pensées qui dorment ou qui roulent sur ton sein. Tu les conduis doucement vers la mer qui est l'Infini, tout en réfléchissant les profondeurs du ciel dans la limpidité de ta belle âme; - et quand, fatigués par la houle et gorgés des produits de l'Orient, ils rentrent au port natal, ce sont encore mes pensées enrichies qui reviennent de l'Infini vers toi.